Jean Bérengier au Salon de la Société des artistes français

Au cours de la première décennie du XXe siècle, le sculpteur marseillais Jean Bérengier (1881- ?) expose au Salon des Indépendants (1906-1908) et au Salon de la Société des artistes français (1907-1911). Cependant, il y présente deux productions très différentes : s’il envoie au premier des œuvres très variées (peintures, bustes, statuettes polychromes, art décoratif), il destine au second les morceaux purement statuaires (statues). Il ne reste hélas quasiment rien de ces grandes sculptures.

Jean Bérengier, Le pêcheur à la « traficho »

Salon de 1907 – Le pêcheur à la « traficho », statue plâtre (n°2531)

Salon de 1908 – Fatalité, statue plâtre (n°2840)

Jean Bérengier, Sambre-et-Meuse

Salon de 1910 – Sambre-et-Meuse, statue plâtre (n°3289)

Cette œuvre pittoresque représente une cantinière du régiment de Sambre-et-Meuse assise sur son âne et clamant un chant patriotique[1]. Elle obtient une mention honorable au Salon puis, en février 1911, intègre les collections du musée des beaux-arts de Marseille. Aujourd’hui elle ne s’y trouve plus ; sans doute a-t-elle été détruite !

Salon de 1911 – Éclosion, statue plâtre (n°3103)

Cette œuvre, haute de 1,80 m, a été offerte par l’artiste au musée Gassendi de Digne en 1911. Malheureusement, la majorité des plâtres – pour ne pas dire la totalité – ont été détruits par vandalisme ou par négligence à la fin des années 1960.

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[1] Le Régiment de Sambre-et-Meuse est un chant patriotique français composé à la suite de la défaite militaire lors de la Guerre franco-prussienne de 1870. Il évoque l’armée de Sambre-et-Meuse formée après la victoire française de Fleurus (1794) sur les Autrichiens dans ce qui deviendra le département belge de Sambre-et-Meuse, réuni à la France de 1795 à 1814. C’est la musique militaire française la plus jouée après La Marseillaise et le Chant du départ ; elle figure chaque année au défilé du 14 juillet.

Le Salon en cartes postales : Berthe Girardet - 2

Salon de 1909 – Le fil de la vie (groupe plâtre, n°3359)

Salon de 1910 – La flèche indécise (statue marbre, n°3608)

Il s’agit du portrait d’Émile Bourcart en Amour.

Salon de 1910 – Le capitaine Ferber (buste plâtre, n°3609)

Salon de 1911 – Heureuse mère (groupe marbre, n°3384)

Il s’agit du portrait de Mme Ph. Bourcart et de ses filles.

Salon de 1913 – Celles qu’on oublie (salaire de misère)

(groupe plâtre patiné, n°3536)

Salon de 1914 – Les petites sirènes (vasque de jardin, plâtre, n°3838)

Salon de 1922 – Les femmes de France (groupe plâtre, n°3331)

Le Salon en cartes postales : Berthe Girardet - 1

La carte postale, inventée à la fin du XIXe siècle, devient très rapidement un média promotionnel pour les artistes. Nombre d’entre eux font reproduire, entre 1900 et 1920, les œuvres peintes ou sculptées qu’ils exposent au Salon des artistes français. De fait, grâce aux cartes postales, il est possible de mettre un visuel sur une œuvre que l’on ne connaîtrait sinon que par un intitulé. Le sculpteur marseillais le plus assidu dans ce domaine est une femme : Berthe Girardet (1861-1948).

Salon de 1903 – Donnez-nous aujourd’hui

notre pain quotidien (groupe plâtre, n°2803)

La version marbre paraît quant à elle au Salon de 1913 (n°3535)

Salon de 1905 – La Vierge et l’Enfant (groupe marbre, n°3166)

« Et Marie conservait et repassait toutes ces choses dans son cœur. » (Saint Luc, II, verset 19)

Salon de 1906 – La tourmente (groupe pierre, n°3138)

« Avec ta rage aveugle et ton flot bondissant

En as-tu fait assez couler des pleurs de sang ! »

Le modèle plâtre avait été présenté au Salon de 1904 (n°2927)

Salon de 1906 – La mauvaise conseillère (groupe plâtre, n°3139)

« Tout est perdu ! L’enfant travaille et lutte encore ;

Elle est honnête ; mais elle a, quand elle veille,

La Misère, démon qui lui parle à l’oreille. » (Victor Hugo)

La version marbre paraît quant à elle au Salon de 1907 (n°2892)

Salon de 1907 – Le virage (groupe plâtre teinté, n°2893)

Salon de 1908 – La maternelle (groupe plâtre, n°3174)

Salon de 1908 – Le réveil de l’enfant (groupe pierre, n°3175)

Le modèle plâtre avait été présenté au Salon de 1905 (n°3167)

Sainte Marthe (Émilien Cabuchet sculpteur)

En 1875, à l’instar de six autres confrères, le sculpteur Émilien Cabuchet (Bourg-en-Bresse, Ain, 16 août 1819 – Bourg-en-Bresse, 24 février 1902) reçoit commande, moyennant 5000 francs, d’une statue en pierre de Calissane, haute de 2,90 mètres, pour orner la façade de la Major, nouvelle cathédrale de Marseille. Ce spécialiste d’art religieux obtient la réalisation de Sainte Marthe, sise à l’extrême droite de la galerie des saints de la Provence. 

Au printemps 1876, il expose au Salon des artistes français le modèle en plâtre, demi-grandeur, de sa figure (n°3116). Sœur de Marie-Madeleine, Sainte Marthe est représentée portant un bénitier de la main gauche et tenant un goupillon dans sa main droite. À ses pieds se trouve la Tarasque, monstre qui terrorisait les abords du Rhône aux environs de Tarascon ; la jeune femme l’a domptée en l’aspergeant d’eau bénite et l’a enchaînée pour la livrer à la vindicte des villageois.

Émilien Cabuchet, Sainte Marthe, pierre, 1876

Cathédrale de la Major, 2e arrondissement

Sainte Marthe d’après Émilien Cabuchet, gravure

La Provence artistique & pittoresque, 2 juillet 1882

Deux ans plus tard, le sculpteur reprend son motif pour en tirer une réduction en bronze. La statuette, haute de 30 centimètres pour un diamètre de 10 centimètres, est signée et datée derrière la sainte, sous la tarasque E. Cabuchet / 1878. Un exemplaire en bronze doré est alors exposé au Salon des artistes français de 1879 (n°4838) ; accidenté pendant la manifestation, l’artiste reçoit de l’administration des Beaux-Arts une indemnité de 100 francs pour couvrir le préjudice (Archives nationales F/21/4295/B).
Aujourd’hui, deux autres exemplaires sont proposés à la vente sur Ebay, le premier à patine médaille au prix de 899 €, le second à patine argentée et dorée au prix de 800 €.

Émilien Cabuchet, Sainte Marthe

Bronze à patine médaille, 1878

Émilien Cabuchet, Sainte Marthe

Bronze à patine argentée et dorée, 1878

Yvonne Vézien

Le sculpteur marseillais Élie-Jean Vézien (1890-1982) participe au premier conflit mondial : il est mobilisé dès le 2 août 1914 ; le 21 mars 1916, il est blessé et fait prisonnier à Verdun. Libéré en octobre 1919, il reprend avec fougue ses études à l’École nationale supérieure des beaux-arts, à Paris. Alors que le concours du prix de Rome est limité aux élèves âgés de moins de 30 ans, il bénéficie d’une note indiquant que tous les étudiants ayant été mobilisés auraient droit à une prolongation de 4 années. De fait, à l’été 1921, à tout juste 31 ans, il remporte le 1er grand prix de Rome sur un sujet imposé, Les Fiançailles.

Élie-Jean Vézien, Les Fiançailles, plâtre, 1921

École nationale supérieure des beaux-arts, Paris

Photo ancienne, collection personnelle

Selon le règlement[1], le concours n’est ouvert qu’aux artistes célibataires. Cependant, le sujet est prémonitoire : Vézien, en route pour l’Italie et la Villa Médicis, épouse sa compagne Yvonne, à Marseille le 9 novembre 1921. Le suit-elle à Rome ? Fait-elle des allers-retours réguliers ? Quoi qu’il en soit, Yvonne Vézien est portraiturée à Rome par un peintre français, Maurice Bergès, en 1925. Cette grande huile sur toile (116 x 89 cm) passe lundi prochain, 26 mars, en vente publique à l’hôtel Drouot (étude L’Huillier & Associés, lot 226) ; elle est estimée 1200 / 1300 €.

Maurice Bergès, Yvonne Vézien, 1925

Recto et verso

Dans le même temps sans doute, le sculpteur exécute un buste en marbre de sa jeune épouse. On y reconnait sa chevelure courte et ondulée, coiffée à la garçonne, caractéristique des années folles.

Élie-Jean Vézien, Yvonne Vézien, vers 1925

Non localisée – photo ancienne, collection personnelle

Addenda du 27 mars 2018 : Le portrait d’Yvonne Vézien par Maurice Bergès s’est vendu 1000 euros hier à Drouot.

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[1] L’Académie des beaux-arts ne voulait pas entretenir, en plus du lauréat, sa femme et ses enfants ; cependant, le règlement était régulièrement contourné, par une vie en concubinage et une progéniture née hors mariage.

Monument à l’abbé Dassy (Alexandre Falguière sculpteur)

Depuis plusieurs années, on trouve sur Ebay une étude du sculpteur toulousain Alexandre Falguière (1831-1900) pour le Monument à l’abbé Louis Dassy. Il s’agit d’un grand dessin (90 x 65 cm) à l’encre, au crayon et à la craie sur papier dans un cadre de bois doré. Il est signé en bas à droite A. Falguière. Le vendeur en demande un prix déraisonnable (1 450 €) : en dépit de son format, le sujet est peu vendeur et surtout le papier couvert de taches d’humidité. Il reste néanmoins un intéressant témoignage de la genèse de ce monument.

Alexandre Falguière, Monument à l’abbé Dassy

Dessin, vers 1890-1891 

Ensemble et détails

Finalement, le groupe sculpté diffère du dessin. Les deux enfants aveugles sont regroupés à la droite du religieux qui désormais est debout. Quant à la fillette lisant en braille, elle apparaît maintenant de face au lieu de profil. Il est inauguré le 12 juin 1892 dans le jardin de la colline Puget, devant l’Institut des Jeunes Aveugles et des Sourds-Muets.

Alexandre Falguière, Monument à l’abbé Dassy

Groupe en marbre, 1892, carte postale

Colline Puget, 6e arrondissement

Sinon, concernant l’abbé Dassy, je renvoie à ma notice du 25 mars 2008.

Charlemagne-Émile de Maupas (Eugène Lequesne sculpteur)

Samedi 10 mars, l’hôtel des ventes de Troyes propose aux enchères (lot 24) un buste en marbre blanc haut de 79 cm, estimé 3 000 à 4 000 €. Il est signé d’Eugène Lequesne (1815-1887) et daté de 1874. Il représente le sénateur de l’Aube Charlemagne-Émile de Maupas (1818-1888) qui administra le département des Bouches-du-Rhône d’octobre 1860 à décembre 1866.

Eugène Lequesne, Charlemagne-Émile de Maupas, marbre, 1874

J’ai eu l’occasion de parler de ce buste dans la communication que j’ai donnée aux Archives nationales le 3 décembre 2013, à l’occasion d’une journée d’étude (cf. notice du 1er décembre 2013) : « Le grand œuvre architectural de Maupas : la préfecture des Bouches-du-Rhône », publié en 2015 dans la revue Histoire, économie & société, 2/2015, Maupas : un préfet en politique, de la Monarchie de Juillet au Second Empire, p.88-101.

[p.94] L’administrateur des Bouches-du-Rhône souhaite marquer le bâtiment de son image. Aussi la cheminée de sa chambre de fonction s’orne-t-elle de son profil en [p.95] médaillon. Ce mobilier, imposé à tous ses successeurs, est exécutée d’après un dessin de l’architecte François-Joseph Nolau (1804-1883) par le marbrier Jules Cantini (1826-1916) en juillet 1865, moyennant 864,86 francs[1] .

Atelier Jules Cantini, Charlemagne-Émile de Maupas

Médaillon, marbre, linteau de cheminée, 1865

Préfecture des Bouches-du-Rhône, 6e arrondissement

Un autre portrait – un buste en marbre taillé par Eugène Lequesne – est également commandé pour la Préfecture, le 5 novembre 1864, moyennant 4 000 francs. Réceptionné le 22 décembre 1866[2] à quelques jours de la révocation de Maupas, il semble que le sénateur soit parti avec de manière indélicate : le buste semble disparaître de la Préfecture avant 1870. Or, Maupas apprécie particulièrement le talent de Lequesne puisqu’il lui commande un second portrait, exposé au Salon des artistes français de 1874 (n°3000) et à l’Exposition universelle de 1900 (exposition rétrospective de la Préfecture de Police).

Eugène Lequesne, Charlemagne-Émile de Maupas, marbre, 1874

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[1] AD Bouches-du-Rhône 4 N 52, dossier Cantini : Procès-verbal de réception des cheminées du rez-de-chaussée, juillet 1865.

[2] AD Bouches-du-Rhône 4 N 49 : Procès-verbal de réception d’un buste en marbre confié à M. Lequesne, 22 décembre 1866.